有一天，陈胜去寻找一条蛇，通过观察蛇的行动来获得一些启示。他发现蛇在移动时十分灵活，而且几乎无处不在，仿佛无所不能，因此他赋予蛇以“智慧”的象征。最后，陈胜发现一条丝线，他观察到丝线虽然纤细柔弱，但是它可以组成坚固的绳索，起到牵引和连接的作用，象征丝线拥有“聚合”的力量。通过观察蛇、灰、蚓、线，陈胜得出了一个重要的结论：蛇、灰、蚓、线都代表了一种智慧，灵活应变、勤俭节约、聚合力量。
《战国策·齐策二》中记载了蛇、灰、蚓、线的典故。故事中，齐国有个人名叫陈胜，他的学问非常深厚，人们都称他为陈胜学问“博大精深，细致入微”。有一天，陈胜去寻找一条蛇，通过观察蛇的行动来获得一些启示。他发现蛇在移动时十分灵活，而且几乎无处不在，仿佛无所不能，因此他赋予蛇以“智慧”的象征。
又过了一些时间，陈胜又发现了一些蚯蚓，他发现蚯蚓虽然形状微小，但是在地下能够穿梭自如，托起大地，而且可以自我修复，他赋予蚯蚓以“惜力”的象征。
最后，陈胜发现一条丝线，他观察到丝线虽然纤细柔弱，但是它可以组成坚固的绳索，起到牵引和连接的作用，象征丝线拥有“聚合”的力量。
通过观察蛇、灰、蚓、线，陈胜得出了一个重要的结论：蛇、灰、蚓、线都代表了一种智慧，灵活应变、勤俭节约、聚合力量。这四者相辅相成，缺一不可，具有很大的实用价值。所以，这个典故常常被用来形容一个人学识广博且机智聪明，懂得在适当的时候变通应变，节约资源，并且具有凝聚力量的能力。
