"解放思想，实事求是"这个口号是在1978年中国共产党的十一届三中全会上正式提出的。
众所周知，“实事求是”是我们党的思想路线和作风的重要组成部分。考察“实事求是”的历史进程，可以看到毛泽东对马克思主义中国化的重要贡献。
提出了实事求是的理念
从已出版的毛泽东著作中寻找“实事求是”一词，最早见于1938年10月14日。毛泽东在六届六中全会的报告中指出:“共产党员应该是实事求是的模范，也应该是有远见的模范。因为只有实事求是，才能完成某些任务；只有有远见，才能失去前进的方向。”1940年1月，毛泽东在《新民主主义论》中指出:“科学的态度是‘实事求是’，像‘自以为是’、‘为人师表’之类的傲慢态度是永远解决不了问题的。”1941年5月19日，毛泽东在延安干部会议上作《改造我们的学习》的报告时，第一次回答了什么是“实事求是”。
经过新文化运动和五四运动的洗礼，毛泽东的世界观发生了变化，成为坚定的马克思主义者。他开始有意识地运用马克思主义的立场、观点和方法来研究中国社会的现实，深刻地看到了“认识中国的国情是认识一切革命问题的基本基础”。在实践中，毛泽东更加注重国情民意的调查研究，注重理论与实践的结合。大革命时期，我写了《中国社会各阶级分析》和《湖南农民运动考察报告》，论述了中国社会的性质，中国革命的任务和对象，革命的领导和主要依靠力量，以及可以团结争取的中间力量，对中国革命作了科学的分析和预测。
1930年1月和5月，他先后写了《星星之火，可以燎原》和《反对本本主义》两篇文章，系统总结了井冈山斗争的经验，深刻批判了“八七”会议以来党内的“左”倾教条主义、悲观主义和形式主义。毛泽东在《反对本本主义》中还提出了“没有调查就没有发言权”、“中国革命斗争的胜利取决于中国同志对中国情况的了解”等著名论断。从这些文章的内容来看，实事求是的思想已经跃然纸上。
后来，毛泽东撰写了《辩证唯物主义、实践与矛盾提纲》，不仅阐述了辩证唯物主义的基本原理，而且创造性地发展了马克思主义哲学的认识论和方法论。在此基础上，毛泽东明确提出:“共产党员应该是实事求是的模范，也应该是高瞻远瞩的模范。因为只有实事求是才能完成一定的任务”，并指出“要使马克思主义在中国具体化”。
